A 2020 végén a Hyundai által nyolcvan százalékban, a következő évben teljes egészében felvásárolt Boston Dynamics a világ egyik vezető robotikai cége, gépei magával ragadják az emberi fantáziát, a Black Mirrortól a Heroes of the Storm videójátékig (2015) a populáris kultúrát is megihlették.
Áprilisban meglepő bejelentést tettek: visszavonultatják Atlast, a cég egyik leghíresebb robotját. A változatos keresési és mentési feladatokra fejlesztett Atlas az Agile Anthropomorphic Robot (magyarul: agilis és emberszerű robot) rövidítése. A 152 centi magas, a cég korábbi PETMAN humanoidján alapuló, következőgenerációsként promótált szerkezetet 2013 júliusában indították világhódító útjára. A fejlesztések korai szakaszában az amerikai Védelmi Minisztérium kutatási és fejlesztési ügynöksége, a DARPA is részt vett.
„Debütálásakor Atlas a valaha épített legfejlettebb humanoidok egyike volt. Lényegében fizikai keretként, kagylóhéjként szolgált a szoftveragyakhoz és idegekhez. Ha látjuk, és scifikkel hasonlítjuk össze ezeket a gépeket, nem árt észbe vésni, hol tartunk most”
– nyilatkozta Gill Pratt, a DARPA akkori programmenedzsere. Embergyerekhez hasonlította a gépet: egy 1 éves gyerekhez hasonlóan alig tudott járni, sokszor elesett, ilyen volt a múlt évtized közepén Atlas.
Az akrobatikus gép a korábbi humanoidnemzedékek által nagyon nehezen vagy sehogyan sem kivitelezhető feladatokat hajtott végre. Különféle tereptípusokkal boldogult: futott, táncolt, szaltózott. Lenyűgöző pontossággal utánozta az emberi mozgást. Erő, érzékelés, észlelés, mobilitás – hirdették róla jogosan. De semmi nem tart örökké. „Itt az idő, hogy a hidraulikus Atlas robotunk hátradőljön és pihenjen” – állt a gépet még februárban is lelkesen reklámozó Boston Dynamics közleményében.
Az utóbbi években (nem kis részben a cégnek köszönhetően) a humanoidok újra divatba jöttek a robotikában. Ezért is tűnt meglepőnek a döntés,, ráadásul épp ömlenek a dollármilliók a szektorba. Inkább új kezdetről, mint valaminek a végéről beszéltek a szakértők, és ez be is igazolódott, mert Atlas másnap, immáron teljesen elektromos változatban vissza is tért.
A Boston Dynamics évek óta a kereskedelmi forgalmazásra összpontosít, a Hyundai általi akvizíció is ezt a célt szolgálja. Kommersz humanoidokban gondolkoznak, a tendencia a cégtörténet második vezérigazgatója, Robert Playter kinevezésével felgyorsult. Ők indították el az új humanoid hullámot, Atlas mozgásának egyes aspektusai ma is csúcstechnológiának számítanak, mások, mint például a hidraulikája viszont teljesen elavultak. Ezeket alakították át, a hidraulikát kiiktatták.
(Képek: Boston Dynamics)
