Április végén az Egyesült Államok Általános Szolgáltatási Hivatala árverésre bocsátott egy „leszerelt” Cheyenne szuperszámítógépet. A gép „tartózkodási helye” a Wyoming szövetségi állam székhelye és egyben legnagyobb városa, Cheyenne.
Mire jók a szuperszámítógépek?
A mindennapokban mindenki által használt (személyi) számítógépek mellett működnek méretes tereket betöltő, általában kormányintézmények, nagyvállalatok és nagybankok munkáját segítő úgynevezett nagygépek (mainframe) is. A határok ugyan képlékenyek, és vannak árfedések, de ezek a komputerek nem azonosak a főként tudományos és katonai alkalmazásokban ténykedő szuperszámítógépekkel. Utóbbiakat bonyolult, sok memóriát igénylő speciális, gyakran elméleti, ezzel szemben a nagygépeket napi feladatokra, egyszerű számításokra és rengeteg adatbázis elérésére optimalizálják.
Teljesítményüket a másodpercenkénti millió utasítás (MIPS) helyett másodpercenkénti lebegőpontos műveletek (FLOPS) számában mérik – ezek a számok elképesztőek, kvázi felfoghatatlanok. 2017 óta a leggyorsabbak sebessége meghaladja a tíz a tizenhetediken FLOPS-t. A teraflop és a petaflop után már az exaflophoz (tíz a tizennyolcadikon) közelítenek, és valószínűleg hamarosan megtanulhatjuk a zettaflop (tíz a huszonegyediken) és a yottaflop (tíz a huszonnegyediken) szavakat is.
Mire jó Cheyenne?
A Cheyenne 5,34 petaflopos masina, 2016-os telepítésekor a világ huszadik legerősebb szuperszámítógépeként tartották nyilván. Kikiáltási ára 2500 dollár volt, de hamar elérte a 28 ezret, és a licit május első hétvégéjén zárult (egyelőre nincs infó a boldog új tulajdonos személyéről). Nem tudni, hogy az USA kormánya mennyiért vásárolta meg anno, de más szuperszámítógépekkel összehasonlítva, többmilliós tételről lehetett szó.
Hivatalosan 2017, január 12-én kezdték el használni, és 2023. december 31-én nyugdíjazták. Bemutatásakor energiatakarékosnak tartották, az NCAR (Légköri Kutatások Nemzeti Központja) Wyoming Szuperszámítógép Központban működött, és jelentős mértékben hozzájárult az atmoszféra- és a földrendszer-kutatások fejlődéséhez. A gép által támogatott k+f tevékenység több mint 4500 tudományos publikációt, disszertációt és más munkát eredményezett.
Eredetileg öt év használat után akarták helyettesíteni, de a Covid következtében akadozó ellátási láncok miatt további két esztendeig üzemeltették. Nemrég esett át karbantartási munkákon, hűtőrendszerével voltak problémák, túl hamar kikapcsolt.
Összehasonlításként: a földkerekség mostani top szuperszámítógépe, a Tennessee állambeli Oak Ridge Nemzeti Laboratóriumban működő Frontier elméleti csúcsteljesítménye 1,679.82 petaflop, közel kilencmillió CPU maggal rendelkezik, fogyasztása 22,7 megawatt. (A Cheyenne 1,7 megawattot fogyaszt.)
(Képek: U. S. General Services Administration)
