A nemrég felfedezett, a nemzetközi sajtóban csak “szuper-Földként” emlegetett bolygó mintegy húsz fényévnyire található a Földtől.
Az idegen élet reménye
A GJ 251 c névre keresztelt égitesten akár végre idegen életet is láthatunk – állítják a kutatók.
A kevesebb mint 20 fényévnyire található bolygó az úgynevezett “szuper-Földek” közé tartozik. Ezek a Földhöz hasonló, sziklás bolygók – csak jóval nagyobbak.
Az ilyen típusú bolygókat a tudósok az idegen élet felfedezésének legígéretesebb helyszíneiként tartják számon.
Az Aranyhaj-zóna
Ráadásul a GJ 251 c az úgynevezett “lakhatósági” vagyis “Aranyhaj-zónában” kering. Ez annyit jelent, hogy sem túl közel, sem túl távol nincs a csillagától, így akár folyékony víz is lehet a felszínén.
Az új szuper-Földet a Habitable-Zone Planet Finder segítségével találták meg, amely kifejezetten az ilyen, éppen megfelelő távolságú világokat kutatja.
A The Independent beszámolója szerint ez a bolygó az egyik legizgalmasabb jelölt lehet az eddig ismert égitestek közül, amikor idegen élet után kutatunk.
Közvetlenül még nem látják
A felfedezést több mint húsz évnyi megfigyelési adat tette lehetővé, amelyeket különböző távcsövekből származó mérésekből gyűjtöttek össze. A tudósok a csillag “imbolygását” vizsgálták.
Ez az imbolygás azokat az apró mozgásokat jelenti, amelyeket egy keringő bolygó gravitációja okoz.
Először a kutatók a már ismert GJ 251 b nevű bolygó adatait elemezték, amely ugyanebben a rendszerben található. A részletesebb vizsgálatok során azonban kiderült, hogy egy másik, sokkal nagyobb tömegű bolygó is kering a rendszerben.
A kutatók jelenleg még nem tudják közvetlenül megfigyelni a bolygót. Abban azonban bíznak, hogy a jövő távcsövei már elég erősek lesznek a GJ 251 c közvetlen megfigyeléséhez.
Azt egyelőre nem tudják megerősíteni, hogy a GJ 251 c-nek van-e légköre. Ahogy azt sem, hogy létezhet-e rajta élet, a bolygó rendkívül ígéretes célpont a jövőbeli kutatások számára – mondta Suvrath Mahadevan, a Pennsylvaniai Egyetem kutatója.
(Kép: Unsplash/Bhautik Patel)
