Sunita Williams pilóta és Barry Wilmore parancsnok a Boeing legújabb űrhajójával június 5-én indult tesztrepülésre volt az ISS-en. A tervek szerint nyolc napig maradtak volna a pályán, de a Starliner hajtóműve meghibásodott, így hónapokra az űrben ragadtak.
A NASA már augusztusban közölte, hogy Williams és Wilmore 2025 előtt nem térnek vissza a Földre. Kimentésükre a SpaceX Dragon hajóját küldték az amerikai Nick Hague-gel és az orosz Alekszandr Gorbunovval a fedélzeten.
A NASA tájékoztatása szerint a kapszula teljes sötétségben csatlakozott a Nemzetközi Űrállomáshoz – mintegy 420 kilométerrel Botswana felett.
A SpaceX mentőrepülőgépe csak februárban tér majd vissza az űrhajósokkal, Williams és Wilmore a Dragon két szabad ülésében utaznak majd. Addigra a két űrhajós már nyolc hónapot tölt majd az űrben – írta a Sky News.
Dina Contella, a NASA helyettes programvezetője elmondta, hogy a két űrhajós az ISS-ről nézte végig a SpaceX indítását. A Boeing Starlinere szeptemberben a legénység nélkül dokkolt le az ISS-ről és repült vissza a Földre. A NASA ugyanis úgy döntött, hogy a felszállás után jelentkező hajtóműhibák és héliumszivárgások túl súlyosak és kevéssé ismertek ahhoz, hogy megkockáztassák a tesztpilóták visszatérését.
(kép: Dall-e)
