A robotok tapintási képességeinek finomításával a következő években egyre több területen állhatnak majd munkába akár a raktárakban, akár a gyárakban.
Szívófej, erőnyomaték, mozgásterv
A Vulcan fejlesztését vezető Aaron Parness rámutatott, az érintésérzékelés segít a robotnak a polcon lévő tárgyak között azonosítani, hogy mit keres. Az Amazon robotikai MI-ért felelős igazgatója kifejtette: a Vulcan rendszere egy hagyományos robotkarból áll, amely egy egyedi, spatulaszerű függelékkel rendelkezik a polcokon való kereséshez. Emellett egy szívófejjel is ellátták a robotkezet, amely így képes “megfogni” és kihúzni a tárgyakat.
A Vulcan több ízületén is vannak érzékelők, amelyek lehetővé teszik a robot számára, hogy érzékelje a tárgyak széleit és körvonalait. Parness szerint a gépi tanulás kulcsfontosságú a szenzoros jelek értelmezésében, és része annak az algoritmikus körnek is, amely a robot cselekvéseit vezérli.
A mi különleges fejlesztésünk az erőnyomaték szoftveres értelmezése, és az, hogyan csomagoljuk be mindezt a vezérlő hurokba és a mozgástervekbe – idézte Parnesst a Wired.
Kímélő üzemmód
Az Amazon elsőként egy hamburgi létesítményben mutatta be a Vulcant. A vállalat tájékoztatása szerint a németországi raktár mellet egy helyen, a washingtoni Spokane-ben is már munkába állították a robotot.
Az új robotok ugyanazon a vonalon fognak dolgozni, mint az emberi raktárosok. Elsődleges céljuk, hogy kíméljék a humán munkaerőt olyan helyzetekben, amikor több terméket kell leemelni például a magasan lévő polcokról.
Abban az esetben, ha a robot nem talál meg egy adott terméket, annak begyűjtését újra az emberi dolgozókra bízzák.
Akkor is csak robot
Az Amazon sok különböző terméket tárol raktáraiban, így a rendelések teljesítéséhez szinte folyamatos “turkálás” szükséges a termékek begyűjtéséhez a polcokról – mondta Ken Goldberg. A Kaliforniai Egyetem (Berkeley) robotikusa szerint ez eddig nagy kihívás volt, már csak ezért is komoly várakozásaik vannak a robot teljesítményét illetően.
Goldberg szerint a robotok érintésérzékelésével kapcsolatos kutatások az elmúlt években sokat fejlődtek. Rengeteg csoport dolgozik az ízületek és felületek érzékelésén, azonban a robotoknak még van is mit fejlődniük. Az pedig még igen messze van, hogy felérjenek az emberi tapintás képességéhez.
“Az emberi tapintásérzékelés rendkívül érzékeny és összetett, hatalmas dinamikai tartományban” – hangsúlyozta Goldberg. Bár a robotok gyorsan fejlődnek, meglepődnék, ha a következő öt-tíz évben az emberi érzékeléssel egyenértékű szenzorokat látnánk – tette hozzá.
Megmaradnak a humán munkahelyek
Ennek ellenére a Vulcan segíthet automatizálni a jelenleg emberek által végzett munka nagyobb részét az Amazon hatalmas raktárbirodalmában.
A vállalat az elmúlt években olyan MI-támogatott robotokkal növelte az automatizálást, amelyek képesek megfogni és szállítani a csomagokat, valamint a becsomagolt dobozokat. Az árucikkek polcokra való bepakolása, majd begyűjtése az egyik legnagyobb kihívást jelentő feladat a robotok számára. Mindez nagymértékben igényli az emberi munkaerőt is.
A Vulcan-projektet vezető Parness szerint a robotok egyelőre még biztosan nem veszik át az összes munkát az Amazon központjaiban. “Nem hiszünk a 100 százalékos automatizálásban. Elérhetjük a 75 százalékot, és a robotok az alkalmazottaink mellett dolgozhatnak” – mondta a szakértő. A munkateljesítmény így is sokkal magasabb, mintha egyedül robotok, vagy kizárólag csak emberek dolgoznának.
Sokan mégis aggódnak
A robotok növekvő használata aggodalmakat vethet fel az emberi munkahelyek megszűnésével kapcsolatos automatizálás miatt. Egyes gazdasági tanulmányok szerint a robotok megszüntethetnek munkahelyeket. Mások szerint a kép összetettebb, az automatizálás egyszerre helyettesíti a munkavállalókat és hoz létre új szerepköröket a termelékenység növekedésével.
Az Amazon robotok bevezetésével új munkahelyek jöttek létre, többek között olyanok, amelyek a robotok segítésére szolgálnak, amikor azok összezavarodnak vagy elakadnak.
Parness szerint az Amazon azt tervezi, hogy más robotokat is a Vulcanhoz hasonló érzékelési képességekkel ruház fel. Mindeközben a cég új MI-algoritmusokat is fejleszt, amelyek tovább okosítják a robotokat. Ennek érdekében az Amazon felvásárolta például a Covariant nevű startup csapatát, amely MI-alapmodelleket fejleszt ipari gépekhez.
Mint arra a Wired is rámutatott cikkében, Washington szándékával, hogy számos gyártótevékenységet vinnének haza az Egyesült Államokba, jelentősen megnövelheti az igényt a robotok alkalmazására.
(Kép: Dall-e)
