A Netflix pénteken győztesként került ki a hetek óta tartó versengésből a Paramount és a Comcast ellenében. A streamingóriás 72 milliárd dollár értékű részvény-megállapodást kötött a Warner Bros Discovery televíziós és filmes stúdióira, illetve streaming eszközeire.
Nyúl a kalapból
A Paramount legújabb kísérlete azonban azt jelenti, hogy a Warner Bros, valamint a nagy értékű HBO és DC Comics tartalmak megszerzéséért folyó verseny még messze nem ér véget.
A Warner Bros Discovery igazgatótanácsa hétfő délután azt közölte, hogy át fogja tekinteni a Paramount ajánlatát, ugyanakkor “nem módosítja ajánlását” a Netflix felé – adta hírül a Reuters.
A Paramount megemelt készpénzes ajánlata tartalmazza az Affinity Partners – a Jared Kushner, az amerikai elnök Donald Trump veje által vezetett befektetési cég – és több közel-keleti állami befektetési alap finanszírozását. Az ajánlat hátterében az Ellison család áll. Larry Ellison, a világ második leggazdagabb embere, a Paramount vezérigazgatójának, David Ellisonnak az édesapja, és szoros kapcsolatban van a Fehér Házzal.
A Wall Street Journal szerint Larry Ellison felhívta Trumpot a Netflix-megállapodás bejelentése után, és azt mondta, hogy az ügylet árt a versenynek.
Van benne – médiapiaci – fantázia
A stúdió szerint ajánlatuk, mely a Warner Bros Discovery teljes egészére vonatkozik, felülmúlja a Netflix ajánlatát. Az új Paramount-ajánlat 18 milliárd dollárral több készpénzt biztosít a részvényeseknek, és könnyebben átmegy a hatósági engedélyeztetésen.
A Paramount és a Warner Bros egyesülése, amely a történelem egyik legnagyobb médiapiaci ügylete lenne, a kreatív iparág, a mozihálózatok és a fogyasztók érdekeit szolgálná, akik a megerősödött versenyből profitálhatnának.
A Paramount ajánlata magában foglalja a Warner Bros Discovery kábeltelevíziós csatornáit. A Netflix ajánlata kizárólag a Warner Bros film- és televíziós stúdióira, valamint az HBO-ra és a Max streaming szolgáltatásra vonatkozik.
Elemzők ugyanakkor rámutatnak, hogy a Paramount ajánlata is antitröszt-vizsgálatot vonhat maga után, mivel két nagy televíziós szolgáltató összeolvadásáról van szó.
A múlt hónapban demokrata szenátorok figyelmeztettek: egy ilyen tranzakcióval egy vállalat kezében lenne mindent, amit az amerikaiak a tévében néznek.
A létrejövő stúdió ugyanakkor nagyobb piaci részesedést érne el, mint a jelenlegi piacvezető Disney, tovább növelve a koncentráció miatti aggodalmakat, amelyek az utóbbi években egyébként is nyomasztják az iparágat.
Szaúdi befektetési alapok is “besegítenek”
Ted Sarandos, a Netflix társ-vezérigazgatója szerint a Paramount ellenséges ajánlata a Warner Bros-ra “teljesen várható volt”. De hozzátette azt is, biztos abban, hogy lezárják az üzletet.
Egy szabályozási bejelentés szerint a Paramount tulajdonosai, az Ellison család és a RedBird Capital magántőkealap vállalták, hogy biztosítják a 40,7 milliárd dollárnyi tőkét. Az ajánlat finanszírozásában részt vesz Kushner Affinity Partners-e, a szaúdi és a katari állami vagyonalapok, valamint az abu-dzabi kormány tulajdonában lévő L’imad Holding Co.
“A Paramount Skydance–Warner Bros egyesülés ötös szintű antitröszt-riasztást jelent. Ez pontosan az a helyzet, amely ellen az amerikai monopóliumellenes törvények születtek” – mondta hétfőn Elizabeth Warren demokrata szenátor. Az ellenséges felvásárlási ajánlat “a Trump-körök nagyágyúi által támogatott tranzakció” – fogalmaz a szenátor.
Márpedig ez komoly kérdéseket vet fel az üzleti befolyásolásról, politikai kedvezményezésről és nemzetbiztonsági kockázatokról.
Ha a Warner Bros elfogadja a Paramount ajánlatát, 2,8 milliárd dolláros kötbért kell fizetnie a Netflixnek. A Netflix pedig 5,8 milliárd dollárral tartozik, ha az ő megállapodásuk hiúsul meg. A streaming úttörője komoly versenyjogi vizsgálatra számíthat, Trump pedig máris megkérdőjelezte az ajánlatot.
Hétfőn Trump azt mondta: egyik cég “sem barátja”, és ő “helyes döntést” akar hozni.
A Netflix ajánlatát már most kemény bírálatok érik kétpárti törvényhozóktól és hollywoodi szakszervezetektől, attól tartva, hogy az üzlet munkahelyek megszűnéséhez és magasabb fogyasztói árakhoz vezethet.
Győzelemre ítélve
A Paramount kitart amellett, hogy a hollywoodi alkotók érdekeit védené, elkötelezett maradna a moziforgalmazás mellett. Ezen kívül gyorsabb úton juthatna versenyhatósági jóváhagyáshoz, mint a Netflix. A részvényeseknek szóló üzenetükben a Paramount azt közölte, hogy 12 hét alatt hat javaslatot nyújtott be, de a Warner Bros “soha nem folytatott érdemi egyeztetést”.
A vállalat közölte, levelet küldött a Warner Bros-nak. Ebben megkérdőjelezik az értékesítési folyamatot, és azzal vádolják a céget, hogy nem biztosított tisztességes versengést. A Netflixet pedig eleve győztesnek tekintették.
Ez azután történt, hogy a hírek szerint a Warner Bros vezetése a Netflix ajánlatát “győzelemre ítéltnek” nevezte, miközben negatív kontextusban beszélt a Paramount javaslatáról.
A CNBC-nek adott hétfői interjúban David Ellison azt mondta, “eleve meglévő elfogultság” tapasztalható a tárgyalásokban.
(Kép: Hannah Wernecke/Unsplash)
